Bison bison - Bison d'Amérique

Une image qui a bien failli disparaître : un troupeau de bisons en liberté dans une vaste prairie... Parc national du Yellowstone, Wyoming, USA

S'il est bien un animal emblématique des grands espaces d'Amérique du Nord, c'est bien lui ! Essentiel dans de nombreuses cultures amérindiennes, le Bison formait, avant l'arrivée massive des colons européens, des troupeaux gigantesques, avec un total de bêtes estimé à 70 millions... A la suite de massacres inconsidérés, l'espèce a bien failli disparaître, puisque l'on n'en comptait plus que... 325 en 1884 ! Suite à des réintroductions réussies, il est pour l'heure sorti d'affaire, avec un peu plus de 500 000 individus. Observer un troupeau brouter au calme est donc un privilège qui a bien failli ne plus être possible. Ici, au coeur du parc national de Yellowstone, dans le nord du Wyoming, il est heureux, ce massif herbivore qui peut atteindre, pour les plus gros mâles, la tonne ! Bien avant l'Homme, 120 000 ans avant, il a réussi à coloniser l'ensemble du continent nord américain, profitant des zones libres de glace. Espérons que cette scène bucolique (attention néanmoins car sous ses airs placides le Bison peut charger et présenter un danger mortel pour l'homme) puisse perdurer le plus longtemps possible et que cette belle histoire d'une espèce sur le point de s'éteindre avant de reprendre du poil de la bête soit un exemple à suivre. 

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