Anthracoceros albirostris - Calao pie

Un calao pie s'offre un bon repas  ! Ile de Pangkor, Malaisie

Un vol lourd. Puis un craquement de branchage et un bruissement de feuilles. Il ne passe pas inaperçu, le Calao pie, même s'il s'agit de l'une des plus petites espèces de la famille, très commune en Asie.  Il fourrage allègrement au sommet d'un arbre, nous obligeant à nous tordre le cou afin de l'observer. Comme tous les calaos, ce qui surprend d'emblée chez ce magnifique oiseau c'est son bec, parfaitement adapté à son régime frugivore. Il adore les baies de toutes sortes, les figues ou les papayes. Ceci dit, c'est une espèce opportuniste qui n'hésitera pas à agrémenter son repas d'insectes, mais aussi de petits amphibiens s'il en vient un ou deux... 

Au-dessus du bec se trouve une autre caractéristique partagée par tous les membres de la famille des Bucetoridae, un casque. Il s'agit d'une structure creuse qui court le long de la mandibule supérieure. Tandis qu'il peut être très fin chez certaines espèces et n'avoir d'autre utilité que de renforcer le bec, chez d'autres, comme notre Calao pie, il est énorme et semble avoir pour fonction de réagir comme une caisse de résonance pour améliorer la portée des cris. Enfin, chez quelques espèces, le casque n'est pas vide mais empli de kératine, et la structure, solide, peut servir pour l'affrontement lors de joutes nuptiales entre mâles. 

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